太平山林業與牛鬥車站

 

日治時期，巡邏員警行經太平山區時發現了此地蘊含著豐富的森林資源，便開始有計劃的開發山區的林木伐採作業，大批的珍貴木材如紅檜、扁柏，由偏遠的山林中藉由集材、運材工具而轉往羅東標售加工。


 
運材作業以太平山腳下的土場為分界點，大致可分為山地運材與平地運材，山地運材段由輕便鐵路和索道交替運材，而平地運材段則從土場至羅東竹林，共經過十個車站，由蒸氣機車運材，早期單純為貨運使用，後來為方便沿線居民的交通需要，也兼營客運業務。



平地段的森林鐵路通車後，加快了森林開採的速度，在1924年後的五十餘年間，經常可見拖載木頭或客運車廂的蒸氣火車穿越蘭陽平原，雖然因林業政策的改變，太平山不再生產林木事業，森林鐵路也因風災路基流失，修復困難而終得廢駛，但冒著黑煙每日來往於羅東土場的蒸氣火車卻是許多宜蘭居民生活中的共同回憶。


 
太平山林區森林鐵路平地段羅東線的這段鐵路，通稱羅東森林鐵路，從山區往平地依序會途經土場、樂水、牛鬥、清水湖、天送埤、三星、萬富、大洲、歪仔歪、竹林，沿途經過七座隧道和十個車站，現大部份車站已被拆除，只餘少數車站仍被保存完好。



隨著羅東林鐵廢駛而退役的牛鬥站，目前車站主體已被改建為民舍，但車站週邊還保留著月台、站長宿舍、入山檢查哨、廁所與棋竿座，不難想像每當有火車進出站時的生活景象，要進入太平山區的人必需在此申請入山，登記目的地及進出的時間，車站裡有許多攤販賣著香蕉、土豆，供下車的乘客選購，而兩旁的木造房舍也曾是車站工作人員的住所，在太平山林業繁盛時期，這裡最多有兩百多戶人家居住，居民們常常藉由一天三班車的到站時刻來判斷時間及作息，在日復一日往返土場與羅東的車班運作間，牛鬥車站為居民與木材送往迎來，默默辛勤陪伴了半個世紀的林業歲月。